第４４回水仙まつり（下田市観光協会主催）が開かれている下田市須崎の爪木崎水仙園で、スイセンが見ごろを迎えた。正月三が日でやっと風も弱まった３日は、大勢の行楽客が訪れてにぎわい、ほのかな甘い香りの中、新春ムードを満喫した。

約１０万平方メートルに３００万本以上といわれる爪木崎のスイセンは今季、例年より２週間ほど早く開花。同協会によると３日現在、一部で満開、遅い所でも５分咲きとなっている。今週末からの３連休には一番の見ごろを迎えそう。

須崎区駐車場管理事務所によると、三が日は昨年に続き晴天に恵まれたものの、２日までは風が強かった。それでも元日に乗用車９９５台とバス１３台、２日にはそれぞれ７８５台と８台の利用を数えた。昨年に比べやや減少したが、「不景気と高速１０００円の影響ではないか。宿泊客が減っている割には来ていると思う。花の状態は良いので今後に期待している」と話した。３日も首都圏を中心にした車が朝から続々と訪れた。

行楽客たちは、遊歩道をのんびりと散策しながら写真を撮るなどしてスイセンを楽しみ、区民らによる地場産品などの露店が並んでいる青空市で、気さくな会話も楽しみながらスイセンの花や球根、キンメダイの干物などの土産を購入した。

祭りは３１日まで。１０、１７、２４日には須崎区が名物の「池段煮味噌（いけんだにみそ）」（みそ汁）を先着２００人に無料サービスする。１０日は下田太鼓伝統保存会の演奏、２４日はよさこい翔華組の演舞も行われる。時間は午前１０時から。

問い合わせは同協会〈電０５５８（２２）１５３１〉へ。