トビウオすくいが人気を集める伊豆市・土肥温泉。その土肥温泉旅館協同組合中小企業活路開拓調査・実現化事業委員会（飯田文秀委員長）は現在、土肥の新名物をつくろうとかまぼこ風味のはんぺん「とび天くん」（仮称）の商品化に向け取り組んでいる。トビウオ１００％にこだわった揚げはんぺんで、２９日に松原公園で開催される「山海フェア」（伊豆市商工会土肥支部主催）で土肥の人たちに初お披露目される。将来はＢ級グランプリ出場も目指す。

同旅組は全国中小企業団体中央会の平成２１年度中小企業活路開拓調査・実現化事業に採択され、本年６月から土肥の活性化を目指して新しいＢ級グルメの開発に乗り出した。土肥の名物になったトビウオを使うこと、また保存がきいて、土産にもなる--を条件に知恵をしぼってきた。トビウオをすり身にし、シイタケやホタテの殻などを使った４案が提案されたが、その中のトビウオの形をした揚げはんぺんを第一候補に選んだ。

トビウオのほかつなぎででんぷんと卵白、それに砂糖と塩を加え油で揚げただけのきわめてシンプルな一品。大きさは１０センチ弱で、魚の形がかわいらしい。もちもちした食感で、魚くささなどまったくなく、非常においしい。ファストフード感覚で食べられる。

試作品をこれまでに静岡市産業祭や伊豆市で開かれたホリデーイン天城、本場の九州・福岡に持ち込んで食べてもらいアンケート調査してきた。２９日に土肥で開かれる山海フェアで地元初お披露目となり、計２０００件余のサンプルを取って参考にする。また２７日から旅組加盟の全旅館（３１人、３３旅館）で宿泊客に試食してもらい、反応を探ることにしている。

飯田委員長（土肥温泉観光協同組合理事長）は「土肥でしか食べられず、土産物店でも買える新名物を！と研究している。将来は有名デパートの地下などでも販売できればと思う。お客さんの反応が良ければ来年度にも商品化したい」と意気込んでいる。