下田市の第39回あじさい祭が1日、下田公園で開幕した。30日まで。15万株植栽されているアジサイは3分咲きだが、露店が並び、さっそく観賞に訪れた観光客らをもてなしている。花の最盛期は中旬になりそうで、14日には多彩なイベントが展開される。

市街地と下田港を一望できる30万平方メートルの公園にはガクアジサイ、ヤマアジサイ、ブルーキング、ホワイトウエーブなど和洋50種以上が遊歩道沿いなどに植えられ、色とりどりの花およそ300万輪が咲き誇る。

今年は1週間ほど早く開花、公園入り口や開国広場の周辺は色づきが進んでいる。期間中は「にぎわいの露店街」が午前9時から午後4時まで開かれ、地場産品や飲食物を販売している。

14日は▽下田太鼓の実演（午前10時から1時間ごと3回）▽あじさいのかざぐるま作り体験（午前10時--午後3時、一本500円）▽下小フラワーエンジェルズの一輪車模擬演技▽よさこい「翔華組」の演舞（午前10時15分から1時間ごと3回）--を予定（雨天時は21日に延期）。また海洋浴ノルディックウオーキングも行われる。

前回のあじさい祭には約19万人が来場、今年は20万人が見込まれている。武ガ浜に無料の同祭専用駐車場があり、渡し舟（片道100円）が公園と結ぶ。問い合わせは市観光協会〈電0558（22）1531〉へ。