写真の発明者ダケール、そして日本の営業写真が上野彦馬、下岡蓮杖によって始まった事が分かりました。伊豆の下田から下岡蓮杖がでた事は素晴らしいですね。もっとアピールしてもいいんじゃないですか。
ところでカメラの大発明というと何があるのですか？

上野）カメラの分野で我々を驚かせたのはオートフォーカス（ＡＦ）・自動焦点ですね。コンパクトカメラ分野でコニカ（現　コニカミノルタ）が1977年に「ジャスピンコニカ」という愛称を持ったコニカＣ３５ＡＦを発売、ピント合わせをカメラが自動でする　夢かと思い本当に驚かされました。
コニカは、1968年にコンパクトカメラのパイオニアとなるコニカＣ３５「ジャーニーコニカ」を発売して大ヒット、続いて世界初のストロボ内蔵カメラ・コニカＣ３５ＥＦ「ピッカリコニカ」を1974年に発売してこれも大当りしました。「ジャスピンコニカ」はこのシリーズの究極のヒット製品です。

尾崎）コニカはフィルムでも、カメラでも日本の写真工業をリードする高い技術力を持った会社で、カメラの開発では上野さんのお話の通り「ジャーニーコニカ」「ピッカリコニカ」「ジャスピンコニカ」が立て続けにヒットしてコンパクトカメラの黄金時代を築きました。ストロボ内蔵、オートフォーカス共に世界初で、コニカは更に一眼レフで1979年にフィルムの自動装填・オートローディング、フィルム自動巻き上げを搭載したコニカＦＳ－１を発売しています。
現在ではごく当たり前の機能ですが、すべてコニカの技術力によって製品化されています。コニカは「ジャーニーコニカ」のＣＭに当時人気のグループサウンズ・スパイダースの井上順さんを採用、「じゃ～に～」の流行語を作り、「ピッカリコニカ」の「ストロボ屋さんごめんなさい」のキャッチコピーもなかなかユニークでした。

コニカには、遊び心もあり、1989年発売のコニカ・ＫＡＮＰＡＩはその最たるもので、カメラ内蔵の音声センサーが「乾杯」等の大声に反応、その声の方向に向いて自動的にストロボを発光して撮影する宴会仕様の楽しいカメラで、スニーカーを履いたフレキシブル三脚とセット発売されました。
発売当時は、コニカの遊び心が理解されず残念ながら余り売れませんでしたが、今発売したらと想像すると楽しくなります。ごくまれに中古カメラ店に出ている事がありますがスニーカーが揃っているものが少なく、発売当時の状態であれば「お宝」ものです。
残念ながら、コニカは2003年にミノルタと経営統合してコニカのカメラ事業は終了してしまいました。

上野）一眼レフのオートフォーカスは1985年のミノルタα７０００が最初でした。
ちょうど　その年にアメリカの新聞社への技術調査があり、同行した仲間の一人が買ったばかりのα７０００を持っていきました。アメリカでもミノルタのオートフォーカス・ＡＦ一眼レフは話題になっており何処へ行っても彼はモテモテでした。もちろんカメラがですよ。とにかく凄いカメラを日本のメーカーが創ったものだと実感しました。
しかし、オートフォーカスの基本的な考え方のひとつ位相差検出方式があり、アメリカのハネウェル社が理論的な基本特許を持っておりました。国内カメラ各社のオートフォーカス一眼レフはこの方式をベースに開発したため、各社製品が出揃った時点でパテント侵害のクレームが付きました。当時は日米でパテントに関する考え方に差があり結局各社が和解に応じ、販売台数の最も多いミノルタが最も高額の和解金を支払った経緯があります。 オートフォーカスで大飛躍をしたミノルタは着地で転ぶことになってしまいました。

上野さんもさっそく買われたのですか

上野）私はＡＦ，オートフォーカスは買いませんでした。少し専門的ですが一眼レフカメラはファインダーで「ピントのやま」をつかんで絵作りをするものと決めてましたから。妙に思われるでしょうが、私はフィルムカメラのＡＦ一眼レフは一台も持っていません。ミノルタのα７やα９を買おうとした事はありましたが結局購入には至りませんでした。
最後に買ったフィルム一眼レフが2003年のミノルタＸ３７０Ｓでした。当時はデジタルカメラへの移行が始まっておりカメラメーカーもフィルム一眼レフの新製品づくりを止めていましたのでＸ３７０Ｓはミノルタ最後のフィルム一眼レフでした。
息子に最初に買い与えた一眼レフもミノルタのマニュアル一眼レフＸＥでした。露出はカメラ任せが正確とは思うんですが、ピント合わせだけは自分の意志をカメラに伝えたいじゃないですか。
御殿場で行われる自衛隊の総合火力演習の撮影に行った時、持っていったカメラもミノルタＸ７００というマニュアルフォーカスの一眼レフが二台。周囲のカメラマンは全員ＡＦ一眼レフ、「この人は何？」ときょとんとした顔で私のカメラを見ていましたが私は動きの激しい被写体を難なく撮影した記憶があります。
我々の年代は、若干の「こだわり」があってもいいじゃないですか。

尾崎さんはどんなオートフォーカス一眼レフを持っているんですか

尾崎）私はミノルタα７０００に続いて発売されたプロ仕様のα９０００を1988年に購入しました。いつも三脚をたて中判サイズのフィルムカメラでじっくりと風景写真を撮っているので一眼レフの手持ちで動きのある被写体を撮影するのは苦手で救世主登場とばかりにα９０００の発売を待ってすぐに購入しました。

特に女性ポートレートを撮影するときにファインダー内で「女性の美しさ」に見とれてピント合わせがおろそかになり、またドキドキして手ぶれも起きるのでオートフォーカスは欠かせません。心静かに撮れる女性ポートレートは「ワイフ」と「娘」だけですね。
α９０００は撮影中にストラップが肩から外れてコンクリート地面に落下して大破した2001年まで使いました。上野さんが購入を躊躇したα７，α９も勿論購入しました。
オートフォーカス一眼レフでプロ仲間の評価が高かったのがα９，ファインダーの見やすさとカメラの完成度の高さが折り紙つきで上野さんが迷われた事も当然です。
でも残念ながら、ミノルタはコニカミノルタになった三年後の2006年にカメラ事業及びフィルム事業から撤退してしまいました。

上野さんは結局オートフォーカスのカメラは買わなかったんですか

上野）オートフォーカス一眼レフは買いませんでしたが、コンパクトカメラはずいぶん昔からオートフォーカスを使ってます。
というよりも　ある時からオートフォーカスのカメラしか無くなってしまったんです。
娘に最初に買ってあげたカメラの富士フィルムのフラッシュフジカＡＦというプラスチックボディのチープなカメラでしたが当時４万円程度した記憶があります。
外国へ新聞の技術調査で出掛ける時もサブカメラはオートフォーカスのコンパクトカメラをいつも持ってました。良く使ったカメラとしては富士フィルムのカルディア、ペンタックスのエスピオＷで、エスピオＷは広角側が２８ｍｍからのズームレンズが付いていましたので特に良く使いました。
当時、２８ｍｍの広角に対応するズームレンズを付けたコンパクトカメラが少なかったので即座に購入しました。ミュンヘンの作例写真もエスピオＷで撮ったものです。

尾崎さんはどんなコンパクトカメラを持っているのですか

尾崎）私は中判サイズのフィルムカメラとオートフォーカス一眼レフを主体としたためにコンパクトカメラは一台しか持っておりません。
京セラがカメラ事業に注力していたピークの1990年に発売した高級コンパクトカメラ・コンタックスＴ２で、現在も仕事鞄に入れて出掛ける出番の多いカメラです。
このコンタックスＴ２、チタンボディと高性能レンズを搭載しており発売当時の価格は高級ＡＦ一眼レフよりも高い１２万円でした。コンタックスＴ２の成功を見てニコン、ミノルタ、リコー等のカメラ各社が追随して高級コンパクトという新しいジャンルを作りました。もちろん各社製品すべてオートフォーカスです。

上野）フジフィルムが少し遅れて発売した高級コンパクトカメラ・クラッセは、現在も購入できるフィルムコンパクトカメラとして頑張ってます。勿論、部分的に改良されており写真描写性能、カメラとしての完成度も高く「写真文化を残す」と明言している富士フィルム古森社長さんの意思が明確に表れている製品で私も好きなカメラです。
富士フィルムは、このクラッセとリバーサルカラーフィルムを組み合わせた写真教室を開催しており、若い女性に写真フィルムの楽しさをアピールすると共に、フィルム文化の継承に注力しています。
フィルムメーカーとして当然の事との言い方も出来ますが、フィルム他社よりも前向きな姿勢に富士フィルムの企業姿勢が顕れてますね。

尾崎）ミノルタのカメラ設計者が趣味で設計した理想の高級コンパクトカメラが「やってみよう」との会社方針で製品化されたのが、ミノルタＴＣ－１。
1996年に発売されたＴＣ－１は、写真家の荒木さんが「無人島に持っていくカメラを一台だけ選ぶとしたらＴＣ－１しかない」と折り紙をつけた程に人気を集め、現在の中古市場でも７万円前後する人気カメラになってます。私も購入しましたがコニカミノルタがカメラ事業をソニーに譲渡して撤退した時に嫌気がさして売却処分してしまいました。
私とは逆にミノルタブランドが無くなるとして慌てて買い求める人も多く、需要に対して供給不足となり購入価格よりも高く売却出来、驚いた経験があります。
私のコンパクトカメラは、やはりコンタックスＴ２。実は私が部長になった年の誕生日にワイフがプレゼントしてくれた「想い出カメラ♡」なんです。

どうも御馳走様です。次回は最初に買ったファーストカメラについて聴かせて下さい。